Brazilski nogometni as Lucas Paquetá se je znašel sredi resne afere, ki bi lahko ogrozila njegovo kariero. Vezist londonskega West Hama, 27-letni brazilski reprezentant z 52 nastopi za Selecao, je pod preiskavo angleških organov zaradi suma, da je namenoma prejel več rumenih kartonov z namenom zaslužka prek stavnih dejavnosti. Zaradi motenja preiskave mu zdaj grozi celo dosmrtna prepoved igranja nogometa.
Angleška nogometna zveza (FA) Paquetája preiskuje že več kot leto dni. Osrednji del preiskave se nanaša na sum, da je v vsaj štirih primerih v letih 2022 in 2023 namerno prejel rumeni karton, kar naj bi mu omogočilo zaslužek na stavah. Sporne so tekme proti Leicester Cityju, Aston Villi, Leeds Unitedu in Bournemouthu, na katerih naj bi bile stave na njegov karton posebej visoke. Te nepravilnosti so prišle na dan ravno v času, ko se je Paquetá povezoval s prestopom v Manchester City, a je dogovor zaradi afere propadel.
Zadeva je dodatno eskalirala, ko je FA Paquetája obtožila oviranja preiskave. Ko so organi želeli pridobiti njegov mobilni telefon, se je izkazalo, da ga je nogometaš v ključnem trenutku odstranil, kar je sprožilo ugibanja o prikrivanju dokazov. Preiskava se zdaj osredotoča na to, ali je Paquetá zavestno sodeloval v stavnih shemah skupaj z drugimi osebami, saj je v Braziliji, v njegovem domačem Riu de Janeiru, na te dogodke stavilo okoli 60 ljudi – kar je neobičajno visoka številka za tovrstne stave.
Čeprav preiskava še poteka, je jasno, da kazen, če bo spoznan za krivega, ne bo prišla pred začetkom naslednje sezone. Paquetájevo zaslišanje je načrtovano za marec 2024, dokončna razsodba pa bo najverjetneje znana poleti. V primeru obsodbe mu grozi dosmrtna prepoved igranja nogometa, kar bi bila ena najstrožjih kazni v zgodovini športa.
Lucas Paquetá je trenutno najvrednejši igralec West Hama, ocenjen na približno 55 milijonov evrov, in je bil ključni del brazilske reprezentance na zadnjem svetovnem prvenstvu v Katarju, kjer je Selecao izpadel v četrtfinalu proti Hrvaški. A če se bodo obtožbe potrdile, bi to lahko pomenilo konec njegove bleščeče kariere na najvišji ravni.
