Več kot 100 ljudi trdi, da jim je poškodoval možgane: Sloviti vlak smrti zaprli po srhljivih primerih

Dolga leta je veljal za eno najbolj divjih atrakcij v ZDA. X2 v zabaviščnem parku Six Flags Magic Mountain v Kaliforniji doseže hitrost okoli 122 kilometrov na uro, potnike spušča po skoraj navpičnih padcih, njihovi sedeži pa se med vožnjo še neodvisno vrtijo za 360 stopinj. Toda atrakcija, ki je med ljubitelji adrenalina dosegla skoraj kultni status, je od letošnjega poletja zaprta.

Po odmevni preiskavi ameriškega CNN se namreč oglaša vse več nekdanjih obiskovalcev, ki trdijo, da so po vožnji utrpeli možganske poškodbe. Odvetniki zdaj pravijo, da zastopajo že več kot 100 takšnih ljudi.

V ospredju sta zlasti primera dveh žensk, ki sta se julija letos na X2 peljali v razmiku samo šestih dni. Obe sta po vožnji izgubili zavest in pristali v bolnišnici s hudimi možganskimi poškodbami. Toda preiskovanje preteklosti atrakcije je odprlo še precej več vprašanj. CNN je dokumentiral več kot ducat poročil o resnih poškodbah in hospitalizacijah v zadnjih dveh desetletjih, sodni spisi pa razkrivajo tudi smrtne primere, za katere svojci trdijo, da so povezani z vožnjo na X2. Six Flags odgovornosti za te smrti ni priznal, regulatorna preiskava pa še ni končana.

Dve ženski, šest dni in zelo podobni poškodbi

Eden od dogodkov, ki je sprožil novo pozornost, se je zgodil julija. Štiridesetletna Pamela Guillen s Havajev se je na X2 odpravila skupaj s hčerko. CNN-u je povedala, da jo je med sunkovito vožnjo premetavalo, glava pa naj bi ji udarjala ob naslonjalo. Po vožnji je izgubila zavest in končala v bolnišnici, kjer so zdravniki odkrili hud subduralni hematom oziroma krvavitev med možgani in njihovo zunanjo ovojnico ter pritisk na možgane. Še danes naj bi imela glavobole in jemala zdravila za preprečevanje epileptičnih napadov.

Le šest dni pozneje se je na istem vlakcu smrti peljala 26-letna Naomi Greer-Wilkinson iz Los Angelesa. Tudi ona je po vožnji izgubila zavest in bila sprejeta v bolnišnico s travmatsko poškodbo možganov. Po najnovejših poročilih ostaja v komi. Prav časovna bližina obeh primerov in podobnost poškodb sta povečali pritisk na park in regulatorje ter sprožili vprašanja, ali bi lahko posebna konstrukcija in gibanje X2 pri nekaterih potnikih predstavljala večje tveganje, kot se je pred tem domnevalo.

Več kot 100 ljudi se je po razkritjih oglasilo odvetnikom

Zgodba je dobila povsem nove razsežnosti po objavi CNN-jeve preiskave. Odvetniki so ta teden sporočili, da zdaj zastopajo več kot 100 ljudi, ki trdijo, da so v zadnjih dveh letih po vožnji z X2 utrpeli možganske poškodbe različnih stopenj. Med prijavljenimi težavami naj bi bili hudi pretresi možganov, krvavitve in druge poškodbe, zaradi katerih so nekateri potrebovali bolnišnično zdravljenje. Vložene so bile tudi nove tožbe proti upravljavcu zabaviščnega parka.

To so za zdaj navedbe poškodovanih in njihovih pravnih zastopnikov, ne ugotovitev, da je X2 povzročil več kot sto poškodb. Odvetniki tožnikov trdijo, da je Six Flags že dalj časa vedel za nevarnosti, ki naj bi jih predstavljala atrakcija, in bi moral ukrepati prej. Družba takšnim očitkom nasprotuje.

Njeni predstavniki poudarjajo, da je bil X2 redno pregledovan in testiran, stališče obrambe pa je, da sile, ki jim je pri pravilni uporabi izpostavljen običajen zdrav obiskovalec, niso dovolj velike, da bi povzročile travmatsko možgansko poškodbo.

22-letnik po vožnji ni mogel normalno hoditi, naslednji dan je umrl

Med najbolj pretresljivimi starejšimi primeri je smrt 22-letnega Christopherja Hawleyja, ki se je na X2 skupaj z bratom peljal junija 2022. Po navedbah v sodnih dokumentih je imel že takoj po izstopu težave pri hoji, njegovo stanje pa se je nato hitro poslabšalo. Izgubil je zavest, zdravniki so odkrili hudo krvavitev v možganih, naslednji dan pa je umrl. Njegova družina je proti parku vložila tožbo, v kateri se je sklicevala tudi na ugotovitve mrliškega oglednika glede poškodbe glave.

Družina je leta opozarjala, da bi bilo treba okoliščine njegove smrti podrobneje raziskati. Spor s Six Flagsom se je letos končal s poravnavo, katere višina ni bila razkrita. Poravnava sama po sebi ne pomeni priznanja odgovornosti, Six Flags pa je navedbe, da je bila atrakcija odgovorna za Hawleyjevo smrt, izpodbijal.

Proizvajalec vlakov je v sodnih dokumentih prav tako navedel, da je bila naprava po dogodku testirana in da je delovala v skladu s predvidenimi parametri.

Primeri segajo precej dlje v preteklost

Hawleyjev primer ni edini smrtni primer, ki je bil v sodnih postopkih povezan z X2. Los Angeles Times je pregledal dokumentacijo o 28-letni Hildi Farias, ki je umrla leta 2010 po možganski krvavitvi, njena smrt pa je prav tako postala predmet pravnega spora v povezavi z vožnjo. V drugih tožbah sta obiskovalki zatrjevali, da sta po vožnjah leta 2020 oziroma 2021 utrpeli travmatski poškodbi možganov. Obramba je tudi v teh postopkih izpodbijala vzročno povezavo in se sklicevala na strokovne analize, po katerih atrakcija ni mogla ustvariti sil, potrebnih za nastanek zatrjevanih poškodb.

Po najnovejših navedbah odvetnikov obstaja še primer mladega moškega, ki je umrl po vožnji z X2 konec leta 2025. Njegova družina je po novih razkritjih prav tako poiskala pravno pomoč. S tem gre za najmanj tri smrti, za katere svojci ali njihovi zastopniki zatrjujejo povezavo z X2, vendar pri vseh ni pravnomočno ugotovljeno, da je bila prav vožnja neposredni vzrok smrti. Ta razlika je bistvena, saj se bodo o vzročni zvezi pri odprtih primerih še spopadali zdravstveni izvedenci, odvetniki in sodišča.

Zakaj je X2 drugačen od običajnega vlakca smrti?

X2 je postal znamenit prav zato, ker potnika ne premika samo vlak po progi. Ko so ga odprli, je veljal za prvi tako imenovani štiridimenzionalni vlak smrti na svetu. Sedeži so nameščeni ob straneh proge in se med vožnjo vrtijo naprej in nazaj neodvisno od smeri, v katero se premika vlak. Potniku zato ni vedno jasno, v kakšnem položaju bo v naslednjem trenutku, noge pa mu med vožnjo prosto visijo.

Vlak doseže hitrost približno 76 milj oziroma 122 kilometrov na uro, celotna izkušnja pa vključuje skoraj navpične spuste in hitre spremembe položaja telesa. Prav kombinacija translacijskega gibanja vlaka in rotacije sedežev je razlog, da je X2 desetletja veljal za eno najbolj ekstremnih atrakcij parka Magic Mountain. To pa samo po sebi še ne dokazuje, da so njegove sile nevarne za zdravega obiskovalca; prav vprašanje dejanskih obremenitev in njihove morebitne povezave s prijavljenimi poškodbami je zdaj v središču sporov.

Kaj se med takšno vožnjo sploh dogaja z možgani?

Vprašanje vpliva vlakcev smrti na možgane ni novo. Znanstveniki so že pred leti merili premikanje glave in računalniško modelirali deformacije možganov med vožnjami. Ena od raziskav je pokazala, da so bile povprečne obremenitve pri preučevanih vlakcih nižje od tistih pri blagih športnih udarcih v glavo, nekatere največje izmerjene deformacije pa so bile primerljive z blagimi udarci z glavo pri nogometu. Raziskovalci so takrat ocenili, da njihove meritve kažejo majhno tveganje za akutno možgansko poškodbo pri običajnih vožnjah, vendar so hkrati opozorili, da so odzivi posameznikov lahko zelo različni in da dolgoročni učinki niso dovolj raziskani.

To je pomembno tudi pri sedanjem primeru X2. Obstoj hudih poškodb po vožnji še ne odgovori samodejno na vprašanje, ali jih je povzročila atrakcija, prav tako pa splošne meritve na drugih vlakcih ne morejo same po sebi izključiti poškodb posameznika. Na tveganje lahko vplivajo konstrukcija naprave, način gibanja glave, telesne značilnosti obiskovalca, morebitna predhodna zdravstvena stanja in številni drugi dejavniki. Zato bo pri X2 ključno, kaj bodo pokazali tehnični pregledi, zdravstvena dokumentacija in strokovne analize konkretnih dogodkov.

X2 je zaprt že od julija

Six Flags je X2 zaprl 12. julija, atrakcija pa še vedno ne obratuje. Kalifornijski regulatorji izvajajo preiskavo, zaradi njenega odprtega statusa pa javnosti za zdaj niso predstavili dokončnega odgovora, ali so pri delovanju naprave ugotovili nepravilnosti oziroma kdaj bi se lahko ponovno odprla. Six Flags medtem zaradi tekočih sodnih postopkov posameznih primerov podrobneje ne komentira.

Prav zato zgodbe o X2 za zdaj ni mogoče zaključiti niti z ugotovitvijo, da je vlak smrti povzročil vse prijavljene poškodbe, niti z ugotovitvijo, da z njimi nima nobene povezave. Na eni strani je več kot sto ljudi, ki zatrjujejo poškodbe, številne hospitalizacije in več družin, ki smrt svojih bližnjih povezujejo z vožnjo. Na drugi strani so upravljavec, proizvajalci in strokovnjaki obrambe, ki izpodbijajo trditve, da bi sile pri normalnem delovanju naprave lahko povzročile takšne poškodbe.

Dokončne odgovore naj bi dala preiskava. Do takrat pa ena najbolj slavnih adrenalinskih atrakcij v Kaliforniji ostaja zaustavljena, novi ljudje pa se še vedno oglašajo z zgodbami o tem, kaj naj bi se jim zgodilo po nekaj minutah na X2.

Atrakcija, ki je bila nekoč predvsem sinonim za ekstremno zabavo, je tako postala predmet precej resnejšega vprašanja: kje je meja med nadzorovanim adrenalinom in tveganjem, ki ga obiskovalec ob vstopu na vlak smrti morda sploh ne more oceniti?

Spletno uredništvo