Poleti se naše telo obnavlja drugače, kot si mislite: Znanstveniki odkrivajo presenetljive sezonske spremembe

Poletje ni le čas dopustov, daljših dni in višjih temperatur. V našem telesu se v tem obdobju sproži vrsta bioloških procesov, ki jih večina ljudi sploh ne opazi. Spreminjajo se hormoni, delovanje imunskega sistema, presnova, črevesni mikrobiom in celo aktivnost nekaterih genov. Znanstveniki vse pogosteje opozarjajo, da človek tudi v sodobnem svetu ostaja izrazito sezonsko bitje.

Ko pomislimo na poletje, običajno najprej pomislimo na morje, sonce, dopust in daljše večere. Redko pa se vprašamo, ali se v tem času spreminja tudi naše telo. Odgovor znanosti je pritrdilen. Čeprav živimo v klimatiziranih stanovanjih, pod umetno svetlobo in imamo hrano na voljo vse leto, naš organizem še vedno sledi ritmu narave.

Prav zato raziskovalci v zadnjih letih vse več pozornosti namenjajo tako imenovani sezonski biologiji človeka. Številne študije namreč kažejo, da različni organi in telesni sistemi skozi leto ne delujejo povsem enako. Spremembe niso dramatične, so pa dovolj izrazite, da vplivajo na naše počutje, odpornost, presnovo in sposobnost prilagajanja okolju.

Sončna svetloba je veliko več kot le vir vitamina D

Največja razlika med poletjem in zimo ni temperatura, temveč količina dnevne svetlobe. Prav svetloba je glavni “dirigent” našega notranjega biološkega ritma.

V možganih imamo majhno skupino živčnih celic, imenovano suprahiazmatično jedro, ki deluje kot notranja biološka ura. Ta neprestano spremlja količino svetlobe, ki jo zaznajo naše oči, in glede na to uravnava delovanje hormonov, telesno temperaturo, budnost ter številne druge procese.

Ko so dnevi poleti daljši, se spremeni izločanje melatonina – hormona, ki telesu sporoča, da je čas za spanje. Ker sonce zaide pozneje, se melatonin začne izločati kasneje, zato se marsikdo zvečer še dolgo ne počuti utrujenega. Hkrati se nekoliko spremeni tudi dnevni ritem kortizola, hormona, ki pomembno vpliva na raven energije, presnovo in odziv na stres.

To je tudi eden od razlogov, zakaj se veliko ljudi poleti zjutraj lažje zbudi in čez dan občuti več življenjske energije, čeprav spijo nekoliko manj kot pozimi.

Tudi naš imunski sistem ima svoj “poletni način”

Dolga leta so znanstveniki domnevali, da je imunski sistem skozi vse leto približno enak. Danes vemo, da to ne drži.

Velike raziskave, v katerih so spremljali izražanje genov pri več tisoč ljudeh, so pokazale, da se aktivnost številnih genov, povezanih z imunskim sistemom, spreminja glede na letni čas. Nekateri geni so izraziteje aktivni pozimi, drugi poleti.

Raziskovalci menijo, da gre za evolucijsko prilagoditev. Naši predniki so bili v različnih letnih časih izpostavljeni različnim okužbam, količini sončne svetlobe in prehrani, zato se je organizem naučil prilagajati tudi na ravni imunskega odziva.

Pomembno vlogo ima tudi vitamin D, ki nastaja v koži pod vplivom sončne svetlobe. Ta ne sodeluje le pri zdravju kosti, temveč vpliva tudi na normalno delovanje številnih imunskih celic. To seveda ne pomeni, da poleti ne moremo zboleti, kaže pa, da telo v različnih obdobjih leta uporablja nekoliko drugačne obrambne mehanizme.

🌞 Nasvet dneva

Poletje izkoristite za vsakodnevni stik z naravno svetlobo, vendar se izogibajte najmočnejšemu soncu med 10. in 16. uro. Jutranji sprehod, sezonska prehrana, dovolj tekočine in kakovosten spanec pomagajo telesu, da naravne sezonske spremembe izkoristi sebi v prid.

Presenečenje v našem črevesju

Morda še bolj zanimive so ugotovitve o črevesnem mikrobiomu – skupnosti milijard bakterij, virusov in drugih mikroorganizmov, ki živijo v našem prebavnem sistemu.

Raziskave kažejo, da se lahko sestava mikrobioma spreminja tudi sezonsko. Eden od razlogov je prehrana. Poleti običajno pojemo več svežega sadja, zelenjave, stročnic in drugih živil, bogatih z vlakninami. Takšna prehrana spodbuja rast koristnih bakterij, ki sodelujejo pri prebavi in nastajanju pomembnih snovi za naše telo.

Poleg prehrane na mikrobiom vplivajo tudi več gibanja, več časa na prostem ter pogostejši stik z naravo. Čeprav spremembe niso enake pri vseh ljudeh, znanstveniki vse bolj ugotavljajo, da naše črevesje skozi leto nikakor ni statično.

Ker je črevesni mikrobiom tesno povezan z imunskim sistemom, presnovo in celo razpoloženjem, so takšne sezonske spremembe veliko pomembnejše, kot se zdi na prvi pogled.

Celjenje kože je lahko hitrejše, vendar ima poletje tudi drugo plat

Tudi koža se na poletje odzove precej bolj zapleteno, kot si večina predstavlja.

Zaradi višjih temperatur in boljše prekrvavitve lahko pri nekaterih ljudeh manjše površinske poškodbe kože zacelijo nekoliko hitreje kot pozimi. K hitrejšemu obnavljanju prispeva tudi večja presnovna aktivnost celic.

Toda po drugi strani je koža poleti izpostavljena tudi največjemu sovražniku – ultravijoličnemu sevanju. UV-žarki poškodujejo DNK kožnih celic, pospešujejo nastanek prostih radikalov, razgrajujejo kolagen in elastin ter povečujejo tveganje za razvoj kožnega raka.

Prav zato dermatologi opozarjajo, da sonce ni ne prijatelj ne sovražnik. V zmernih količinah prinaša številne koristi, pretirana izpostavljenost pa lahko zelo hitro izniči vse pozitivne učinke.

Sezonske spremembe opazijo celo naši geni

Ena najbolj presenetljivih ugotovitev sodobne biologije je, da se skozi leto spreminja tudi aktivnost nekaterih genov.

To ne pomeni, da se naša genska zasnova spreminja, ampak da telo glede na letni čas nekatere gene “vključi” bolj, druge pa manj. Znanstveniki so v več raziskavah ugotovili, da se lahko sezonsko spremeni izražanje več tisoč genov, povezanih z vnetnimi procesi, presnovo in imunskim odzivom.

Gre za nekakšen biološki program prilagajanja okolju, ki ga nosimo v sebi že tisočletja. Čeprav živimo precej drugače kot naši predniki, naši geni še vedno zaznavajo dolžino dneva, količino svetlobe in druge sezonske spremembe.

Narava še vedno vodi naš organizem

Sodobni človek pogosto verjame, da je zaradi tehnologije postal neodvisen od narave. Toda znanost kaže drugačno sliko. Naš organizem še vedno zelo natančno zaznava letne čase in se nanje odziva z vrsto neopaznih bioloških prilagoditev.

Prav zato poletje ni le prijeten del leta, ampak obdobje, ko se naše telo na številnih ravneh prilagodi drugačnim razmeram. Hormoni, imunski sistem, črevesni mikrobiom, koža in celo aktivnost posameznih genov se odzivajo na spremembe v okolju.

Te ugotovitve nas opominjajo na nekaj, kar v hitrem tempu življenja pogosto pozabimo – človek je kljub vsej tehnologiji še vedno del narave. In prav poletje je eden najboljših dokazov, da naš organizem tega ni nikoli pozabil.

💡 Ste vedeli?

Raziskovalci z Univerze v Cambridgeu in drugih raziskovalnih ustanov so ugotovili, da se lahko skozi leto spreminja izražanje več tisoč genov. Nekateri so poleti dejavnejši, drugi pozimi, kar potrjuje, da naše telo še vedno deluje v ritmu letnih časov – tudi če tega sami sploh ne opazimo.

Spletno uredništvo