Afriški pingvini na robu preživetja: Stradanje kot največja grožnja
Afriški pingvini, ki so nekoč privabljali množice turistov na obale Južne Afrike in Namibije, so zdaj v resni nevarnosti. Podnebne spremembe in intenzivni ribolov so drastično zmanjšali zaloge ključnih virov hrane, zaradi česar strokovnjake skrbi, da bi te ikonične ptice kmalu lahko izstradale. Južnoafriška fundacija za ohranjanje obalnih ptic (SANCCOB) vsakodnevno beleži prihode podhranjenih in šibkih pingvinov, nekateri mladiči pa v želodcih nosijo kamenje, ki ga zaužijejo zaradi pomanjkanja hrane.
Populacija afriških pingvinov se je v zadnjih treh desetletjih zmanjšala za približno 80 odstotkov. Leta 2024 so bili uvrščeni med kritično ogrožene vrste, danes pa v naravi živi manj kot 10.000 gnezdečih parov. SANCCOB, ustanovljen leta 1968, je ena najdlje delujočih organizacij za varstvo morskih ptic v južni Afriki. Njihovo delo vključuje reševalne akcije, rehabilitacijo in raziskave za obnovitev populacij pingvinov.
“Te ptice vsak dan spremljamo, ko prihajajo k nam s hudimi poškodbami in izrazitimi težavami zaradi izstradanosti,” je povedala vodja rehabilitacije pri SANCCOB, Jade Sookhoo.
Vzroki za upad ribjih zalog
Afriški pingvini se prehranjujejo predvsem z majhnimi ribami, kot so sardele in inčuni, ki pa so zaradi podnebnih sprememb in intenzivnega ribolova vse redkejše. Sardele ob južnoafriški obali izginjajo, zaradi česar morajo pingvini po hrano plavati precej dlje, kar zmanjšuje njihove možnosti za preživetje in preživetje njihovih mladičev.
V študiji južnoafriškega ministrstva za gozdarstvo, ribištvo in okolje ter britanske Univerze v Exeterju je bilo ugotovljeno, da je med letoma 2004 in 2011 na otokih Robben in Dassen poginilo več kot 60.000 ptic zaradi podhranjenosti. V Namibiji so zaradi naraščajoče temperature morja in prekomernega lova populacije sardel praktično izginile.
“Ribištvo je velik posel in ne želimo, da bi se ribolov povsem ustavil; to je ključen del našega gospodarstva,” je za CNN povedala Robyn Fraser-Knowles iz SANCCOB.
Afriški pingvini se soočajo s številnimi nevarnostmi, vključno s podhranjenostjo, poškodbami, onesnaženjem z nafto, boleznimi ter težavami pri menjavi perja. Pomanjkanje hrane vpliva na njihovo sposobnost preživetja posta med menjavo perja, zaradi česar postanejo bolj ranljivi za plenilce, kot so tjulnji in morski psi.
“Pri truplih, ki jih naplavi morje, in pri tistih, ki jih zdravimo, vidimo zelo, zelo jasen trend. Pingvinov z idealno telesno težo v naravi praktično ne najdemo več,” je povedala Fraser-Knowles.
Rešitve in upanje za prihodnost
Kljub izzivom, s katerimi se soočajo afriški pingvini, obstajajo tudi svetle točke. Marca lani so naravovarstveniki in ribiška industrija dosegli dogovor o vzpostavitvi območij brez odvzema, ki bodo deset let ščitila ključne gnezditvene kolonije v Južni Afriki. Ta morska zavarovana območja prepovedujejo vse izkoriščevalske dejavnosti, kar pingvinom omogoča varnejše okolje za prehranjevanje in razmnoževanje.
Od začetka projekta krepitve mladičev leta 2006 je SANCCOB v naravni habitat vrnil več kot 10.000 pingvinov, leta 2021 pa je v naravnem rezervatu De Hoop vzpostavil prvo umetno zaščiteno kolonijo pingvinov na svetu, kjer so se izpuščeni pingvini že začeli razmnoževati.
Spletno uredništvo Goriške novice
