Nasina astronavtka slovenskih korenin ponovno na obisku v Sloveniji
V Sloveniji te dni poteka obisk slavne Nasine astronavtke Sunite Williams, ki se ponaša tudi s slovenskimi koreninami. Njeno potovanje vključuje obisk Leš pri Tržiču, kjer je rojstni kraj njene prababice Marije Bohinc. To je že četrtič, da jo v Lešah sprejemajo: prvič je bila tam leta 2009, sledili pa so obiski v letih 2013 in 2014.
V znak spoštovanja so ji tamkajšnji prebivalci uredili spominsko sobo. Sunita ne skriva navdušenja nad Slovenijo in njenimi koreninami:
“Slovenija je čudovita država z bogato kulturo in krasnimi ljudmi. Tukaj sem se naučila veliko. Je kot skrito srce sveta, ki ga ne bi želela preveč razkriti, da bi se izognila preveliki gneči.”
Vesoljski načrti in želje
Že leta 2013 je Sunita govorila o svojih željah glede prihodnosti, vključno z morebitnim novim poletom v vesolje. “Vesolje je res neverjetno,” je dejala. “Žal moram čakati na svojo priložnost, vendar se tega ne bojim. Želim pomagati novim astronavtom s svojimi izkušnjami in morda sodelovati pri razvoju novega vesoljskega plovila kot testna pilotka. Ko bom res odrasla, bi želela postati učiteljica.”
Priprave na nove izzive
Sunita se je leta 2015 približala svoji želji po ponovnem poletu v vesolje, ko je bila izbrana za enega izmed štirih astronavtov za testne polete v okviru Nasinega programa komercialne posadke. V ekipi so bili tudi Nasini veterani Robert Behnken, Eric Boe in Douglas Hurley. Sunita in njeni kolegi astronavti so 17. septembra obiskali slovensko veleposlaništvo v Washingtonu, kjer jih je gostil veleposlanik Iztok Mirošič.
Nepričakovano dolg polet
Leta 2022 je bila izbrana za prvi testni polet Starlinerja s posadko na Mednarodno vesoljsko postajo, ki se je začel 5. junija 2024. Poveljnik misije je bil Barry “Butch” Wilmore, Sunita pa je bila pilotka. Med poletom je odpovedalo pet pogonskih motorjev, kar je povzročilo uhajanje helija v pogonskem sistemu. Zaradi teh težav je NASA odložila vrnitev Starlinerja, kar je podaljšalo njeno bivanje na postaji na devet mesecev. V tem času je Sunita presegla rekord Peggy Whitson v skupnem času vesoljskega sprehoda za ženske.
Izkušnje in učenje
Sunitine izkušnje iz vesolja so bile izjemno zanimive za medije po vsem svetu. S pomočjo tehnologije je ohranjala stike z Zemljo, vključno z družino Kokalj iz Leš pri Tržiču. Med pogovori za medije je večkrat poudarila, da se ni nikoli počutila osamljeno ali zapuščeno. Kljub nepredvideni dolžini misije je ostala zavezana znanstvenemu delu in sodelovanju z mednarodnimi partnerji.
Priprave na vrnitev
Po vrnitvi na Zemljo 18. marca 2025 je Sunita začela 45-dnevni rehabilitacijski program, da bi se prilagodila na zemeljsko težnost. Program je vključeval telesne vaje za ponovno pridobitev mišične moči in ravnotežja. Sunita je poudarila, kako pomembna je vrhunska telesna pripravljenost za astronavte, saj se je že nekaj dni po vrnitvi udeležila teka na pet kilometrov.
Prihodnost vesoljskih raziskav
Na novinarski konferenci konec marca 2025 je Sunita govorila o svojih načrtih za prihodnost. Izrazila je pripravljenost na nove vesoljske misije in zaupanje v zmogljivosti vesoljskega plovila Starliner. Omenila je, da so znanstveniki nenehno pozorni na učinke dolgotrajnega bivanja v vesolju na človeško telo in razvijajo protiukrepe za izboljšanje stanja.
Spletno uredništvo Naša Ljubljana
