Moč enega človeka: Kako so kačji ugrizi privedli do preboja v medicini

Tim Friede, nekdanji avtomehanik iz ZDA, je v 18-letnem eksperimentu prostovoljno preživel več kot 200 kačjih ugrizov in si vbrizgaval protistrupe. Njegov pogumen prispevek je znanstvenikom omogočil, da razvijejo protistrup, ki bi lahko rešil na tisoče življenj po vsem svetu.

Raziskava se je odvijala v Washingtonu, kjer so strokovnjaki analizirali njegov imunski sistem, da bi ustvarili univerzalni protistrup, ki bi lahko deloval proti številnim smrtonosnim kačjim strupom.

Moč protiteles v krvi enega človeka

Po ugrizu dveh kober, ki ga je spravil v komo, je Tim Friede našel nov smisel svojega življenja: pomagati tisočim, ki vsako leto umirajo zaradi kačjih ugrizov. Njegovo nenavadno poslanstvo je pritegnilo pozornost znanstvenikov, ki so raziskovali protitelesa v njegovi krvi, da bi razvili “neprimerljiv” protistrup. Ta bi lahko deloval proti več vrstam kačjih strupov, kar bi predstavljalo velik preboj v medicini.

Razvoj univerzalnega protistrupa

Trenutni protistrupi običajno delujejo le proti določenemu strupu posamezne vrste kač. Vendar pa je Friedejev “nori” eksperiment omogočil ustvarjanje protistrupa, ki bi lahko bil učinkovit proti široki paleti strupov. Zaradi kačjih ugrizov vsako leto umre okoli 140.000 ljudi, še mnogi pa trpijo trajne posledice. To je spodbudilo raziskovalce, da so se osredotočili na iskanje široko nevtralizirajočih protiteles.

Kako deluje novi protistrup?

Protitelesa se običajno pridobivajo iz krvi živali, kot so konji, ki so izpostavljeni kačjemu strupu. Vendar pa strupi in protistrupi morajo natančno sovpadati, saj se toksini razlikujejo med vrstami. Raziskovalci iz podjetja Centivax so se zato lotili iskanja protiteles, ki merijo na dele toksinov, skupne več vrstam kač. Dr. Jacob Glanville, direktor podjetja, je v tem procesu naletel na Tima Friedeja in se odločil raziskati njegovo kri.

“Če ima kdo na svetu razvita ta široko nevtralizirajoča protitelesa, jih ima on,” je pojasnil dr. Glanville.

Rezultati raziskave

Raziskava, objavljena v reviji Cell, je identificirala dve široko nevtralizirajoči protitelesi, ki lahko ciljata dve skupini nevrotoksinov. Pri testiranju na miših je nova terapija omogočila preživetje smrtonosnih odmerkov strupa 13 vrst kač, pri preostalih pa je zagotovila delno zaščito. To predstavlja izjemen napredek v primerjavi z dosedanjimi možnostmi zdravljenja.

Prihodnost univerzalnega protistrupa

Ekipa raziskovalcev zdaj dela na dodatnih izboljšavah. Cilj je razviti protitelesa, ki bi zagotavljala popolno zaščito proti vsem elapidnim kačjim strupom. Dr. Peter Kwong z univerze Columbia verjame, da bodo v naslednjih desetletjih razvili učinkovito rešitev za vse vrste toksinov.

“Timova protitelesa so res izjemna – naučil je svoj imunski sistem, da prepozna zelo širok spekter toksinov,” je dejal dr. Kwong.

Čeprav je potrebno še veliko dela, je Tim Friede zadovoljen, da so doseženi rezultati že tako napredni. Njegova odločnost in predanost prinašata upanje za prihodnost, kjer bodo kačji ugrizi manj smrtonosni.

Spletno uredništvo Naša Dolenjska