Le dva dni pred ameriškimi kongresnimi volitvami je demokratska kongresnica Haley Stevens povzročila politični pretres, ko je javno podprla republikanskega kandidata za senat Mika Rogersa, ki uživa podporo predsednika Donalda Trumpa. Stevensova je avgusta izgubila demokratske predvolitve proti Abdulu El-Sayedu, zdaj pa se je zaradi ostrega spora z nekdanjim tekmecem odločila podpreti njegovega republikanskega nasprotnika. Odločitev je sprožila val ogorčenja med demokrati, več članov njenega osebja je odstopilo, vodstvo stranke pa je njeno potezo označilo za izdajo. V ozadju spora so predvsem globoka razhajanja glede Izraela in vojne v Gazi.
Ameriške kongresne volitve, ki bodo v torek, 3. novembra, odločale o sestavi predstavniškega doma in delu senata, se približujejo v ozračju izrazitih političnih napetosti. Toda v zvezni državi Michigan je zadnje dni pred glasovanjem pozornost pritegnil nepričakovan spor znotraj demokratske stranke. Kongresnica Haley Stevens, ki je še pred nekaj meseci sama želela postati demokratska kandidatka za senat, je v nedeljo javno sporočila, da bo na volitvah podprla republikanca Mika Rogersa.
Gre za posebej nenavadno odločitev, saj je Stevensova dolgoletna članica demokratske stranke, Rogers pa nekdanji republikanski kongresnik, ki ga podpira predsednik Donald Trump. Še toliko bolj je presenetljivo, da je svojo podporo napovedala tik pred glasovanjem, ko stranki običajno poskušata poenotiti svoje volivce in preprečiti notranja razhajanja.
Po poročanju Reutersa in Associated Press je njena odločitev povzročila ogorčenje med demokratskimi politiki, ki so jo razumeli kot neposredno podporo političnemu nasprotniku v eni izmed pomembnih senatnih tekem letošnjih volitev.
Namesto skupnega nastopa z demokratom se je pojavila ob republikancu
Haley Stevens je avgusta na demokratskih predvolitvah za senat v Michiganu izgubila proti Abdulu El-Sayedu, nekdanjemu zdravstvenemu uradniku in predstavniku progresivnejšega krila stranke. Kljub ostri predvolilni kampanji se je pričakovalo, da bo po porazu podprla zmagovalca, kot je običajno v ameriški strankarski politiki.
Še nekaj dni pred nedeljskim preobratom je Stevensova javno izražala podporo El-Sayedovi kandidaturi. V nedeljo bi se morala z njim udeležiti skupnega dogodka, namenjenega prikazu strankarske enotnosti. Toda dogodek je bil odpovedan oziroma je Stevensova ostala brez povabila, potem ko so se nesoglasja med obema političnima taboroma dodatno zaostrila.
Namesto tega se je Stevensova pojavila skupaj z republikanskim kandidatom Mikom Rogersom na bogoslužju v cerkvi Perfecting Church v Detroitu. Pozneje je na družbenem omrežju X objavila videoposnetek, v katerem je pojasnila svojo odločitev, da podpre Rogersa.
Povedala je, da ji je demokratski kandidat sporočil, da v njegovi kampanji ni več dobrodošla. Ob tem je poudarila, da se z njim očitno ne more več politično povezovati in da bo zato na senatnih volitvah podprla njegovega republikanskega nasprotnika.
V ozadju spora Izrael, Gaza in obtožbe o antisemitizmu
Osrednji razlog za razkol so politična razhajanja glede Izraela in vojne v Gazi. Stevensova velja za izrazito podpornico Izraela, medtem ko je El-Sayed eden glasnejših kritikov izraelskih vojaških operacij v Gazi in ameriške vojaške pomoči Izraelu.
Napetosti so se zaostrile zaradi predvolilnega oglasa neodvisne politične skupine Rebellion PAC, ki podpira El-Sayeda. Oglas je ameriško pomoč Izraelu povezal z visokimi življenjskimi stroški in prikazal družino, ki si zaradi finančnih težav ne more privoščiti vseh osnovnih živil. Stevensova je vsebino oglasa označila za antisemitsko in od El-Sayeda zahtevala jasno obsodbo.
El-Sayedov tabor je medtem sporočil, da je Stevensovo pozval, naj se do volitev ne udeležuje njegovih predvolilnih dogodkov, saj naj bi njena prisotnost odvračala pozornost od osrednjih tem kampanje. Spor je tako iz razhajanja glede zunanje politike prerasel v javni konflikt med nekdanjima strankarskima tekmecema.
Stevensova je ob republikancu Rogersu poudarila, da nasprotuje sovraštvu in antisemitizmu. Njeni kritiki pa opozarjajo, da je s podporo republikanskemu kandidatu kaznovala celotno demokratsko stranko zaradi spora s posameznim kandidatom. Primer razkriva tudi širša razhajanja med zmernejšim in progresivnim krilom ameriških demokratov, predvsem glede odnosa do Izraela.
Demokrati besni, odstopili tudi njeni sodelavci
Odzivi demokratskih politikov so bili izjemno ostri. Vodja demokratske manjšine v senatu Chuck Schumer je njeno odločitev označil za odvratno izdajo, predsednik demokratske stranke v Michiganu Curtis Hertel pa je sporočil, da Stevensova s svojo podporo Rogersu opušča politična načela, ki jih je doslej javno zagovarjala.
Po poročanju Axiosa so bili nad odločitvijo presenečeni tudi številni demokratski kongresniki, ki so jo razumeli kot škodljivo potezo v zadnjih urah volilne kampanje. Nekateri so poudarjali, da je Stevensova še dan prej zasebno zagotavljala, da bo glasovala za demokratske kandidate.
Politični preobrat je povzročil tudi težave v njenem lastnem uradu. Več članov njenega osebja je po objavi podpore republikancu odstopilo, med njimi njen dolgoletni vodja kabineta Justin German. V izjavi je sporočil, da je nad njeno odločitvijo pretresen in razočaran.
Kljub ostrim odzivom Stevensova vztraja, da ostaja demokratka. Pojasnila je, da bo na večini drugih volilnih tekem še vedno podprla demokratske kandidate, vendar pri izbiri senatorja v Michiganu ne more podpreti El-Sayeda.
Trump izkoristil razkol in jo povabil med republikance
Dogajanje je hitro pritegnilo pozornost predsednika Donalda Trumpa, ki je v nedeljo na predvolilnem zborovanju v Iowi pozdravil njeno odločitev in izrazil željo, da bi se Stevensova pridružila republikanski stranki.
Republikanski kandidat Mike Rogers je njeno podporo predstavil kot dokaz, da del demokratskih politikov nasprotuje usmeritvam progresivnega krila lastne stranke. Ob tem je poudarjal, da je Stevensova pokazala politični pogum, ker je bila pripravljena javno podpreti kandidata nasprotne stranke.
Za republikance je njena odločitev postala pomembna tema v zadnjih dneh kampanje. Po drugi strani pa demokrati poudarjajo, da so med El-Sayedom in Rogersom bistvene razlike glede zdravstvenega varstva, pravice do splava, socialnih vprašanj in odnosa do Trumpove administracije.
El-Sayed se je na podporo svoje nekdanje tekmice republikancu odzval zadržano. Novinarjem je povedal, da se želi osredotočiti predvsem na vprašanja, ki neposredno zadevajo volivce, med drugim na visoke življenjske stroške in dostopnost zdravstvenih storitev.
Michigan postal prizorišče globljih razhajanj med demokrati
Spor med Stevensovo in El-Sayedom ni nastal čez noč. Že med avgustovskimi predvolitvami sta zastopala različni politični usmeritvi znotraj demokratske stranke. Stevensova je nastopala kot predstavnica bolj zmernega, institucionalnega krila, medtem ko je El-Sayed nagovarjal predvsem progresivne volivce in zagovornike obsežnejših sprememb ameriške politike.
Vprašanje Izraela je bilo pomemben del njunega predvolilnega soočenja. Stevensovo so podpirale tudi skupine, povezane s proizraelskim političnim lobiranjem, medtem ko je El-Sayed ostro kritiziral ameriško vojaško podporo izraelskim operacijam v Gazi. Po porazu Stevensove se napetosti niso umirile, temveč so se v zadnjih tednih pred splošnimi volitvami še stopnjevale.
Michigan ima pri tem tudi širši politični pomen. Gre za zvezno državo z raznolikim volilnim telesom, pomembno avtomobilsko industrijo in številčno arabsko-ameriško skupnostjo. Razprave o ameriški politiki do Bližnjega vzhoda imajo zato v državi posebno težo, hkrati pa se prepletajo z vprašanji gospodarstva, zaposlovanja in življenjskih stroškov.
Dogajanje je ponovno odprlo vprašanje, kako lahko demokratska stranka povezuje politično različne skupine volivcev in kandidatov, zlasti kadar se njihova stališča glede pomembnih zunanjepolitičnih vprašanj močno razlikujejo.
Američani na volišča že jutri
V torek, 3. novembra, bodo ameriški volivci odločali o vseh 435 sedežih v predstavniškem domu ter o delu senatnih sedežev. Kongresne volitve na sredini predsedniškega mandata so pomemben preizkus političnega razpoloženja v državi, saj lahko spremenijo razmerje moči med republikanci in demokrati v Washingtonu.
Po podatkih Reutersa je do nedelje predčasno glasovalo že več kot 52 milijonov Američanov, kar kaže na veliko zanimanje za letošnje volitve. V Michiganu pa se zadnji dnevi kampanje odvijajo v znamenju nepričakovanega političnega razkola, ki je zasenčil številne druge teme.
Haley Stevens je z odločitvijo, da podpre republikanca Mika Rogersa, odprla novo poglavje notranjih sporov ameriških demokratov. Njena poteza je povzročila ostre odzive, odhode sodelavcev in javno povabilo Donalda Trumpa, naj prestopi v republikansko stranko. Ali bo odločitev vplivala tudi na ravnanje volivcev, bo pokazalo torkovo glasovanje.
Spletno uredništvo
