9/11, dan, ki je spremenil svet: Kako je John O’Neill opozarjal na grožnjo, ki je svet ni slišal

Med skoraj 3000 žrtvami napadov 11. septembra 2001 je bil tudi človek, ki je vedel, da je nevarnost neizogibna. John O’Neill, nekdanji agent FBI, je že dolgo pred terorističnim napadom svet opozarjal na grožnjo Osame bin Ladna. Njegova opozorila o nevarnosti Osame bin Ladna so v ZDA dolgo ostajala preslišana. Svojo kariero pri zveznem preiskovalnem uradu je zapustil, da bi postal vodja varovanja v Svetovnem trgovinskem centru (WTC) v New Yorku, kjer pa je usodnega dneva izgubil življenje.

Njegovo ime je danes vklesano v spominski plošči na Ground Zero, njegov anorak pa leži v nacionalnem spominskem muzeju 9/11.

11. septembra 2001 so pripadniki Al Kaide ugrabili štiri potniška letala. Dve letali sta se zaleteli v stolpnici WTC na Manhattnu, tretje v Pentagon pri Washingtonu, četrto pa je po uporu potnikov strmoglavilo v Pensilvaniji. Napad je terjal 2983 življenj in za vedno spremenil svet. Glavno vprašanje, ki ostaja odprto, je: “Bi se tragedijo dalo preprečiti?”

Pot do agenta FBI

John O’Neill se je rodil v Atlantic Cityju, kjer je kot mladenič sanjal o karieri arheologa ali duhovnika. Toda televizijska serija The FBI ga je navdihnila, da postane agent. Svojo kariero je začel pri FBI-ju in se izkazal v boju proti organiziranemu kriminalu, gospodarski kriminaliteti in tujim protiobveščevalnim službam.

O’Neill je postal vodja oddelka za boj proti terorizmu, pri čemer je bil tako predan, da je na prvi dan v novi službi prišel naravnost iz nočne vožnje. Njegova strast in predanost sta bila neprekosljiva, kar je dokumentirala tudi ameriška javna radiotelevizija PBS.

Leta 1995 je O’Neill prejel klic iz Bele hiše od Richarda Clarka, ki je opozoril na Ramzija Ahmeda Yousefa, načrtovalca bombnega napada na WTC leta 1993. O’Neill je nemudoma ukrepal, kar je vodilo do Yousefove aretacije. Med prevozom v ZDA je Yousef hladnokrvno izjavil, da bi WTC že porušili, če bi le imeli dovolj sredstev.

O’Neill je Yousefovo povezavo z Osamo bin Ladnom raziskoval po vsem svetu. Bil je prepričan, da bin Laden financira globalno teroristično mrežo, ki bo napadla ZDA. Kljub njegovim opozorilom pa FBI ni bil pripravljen resno obravnavati te grožnje.

O’Neillov intenziven pristop je v FBI-ju naletel na odpor. Bil je znan po svojem ekstravagantnem življenjskem slogu in široki mreži stikov, kar mu ni prineslo le zaveznikov. Kljub temu je vztrajal pri svojem prepričanju o nevarnosti teroristične mreže.

O’Neill je predlagal ustanovitev posebnega oddelka za boj proti terorizmu, a so ga vodilni v FBI-ju zavrnili. Njegova opozorila o Bin Ladnu so bila spregledana, kar je privedlo do osebnih obračunavanj in očitkov o neprimernosti za tako pomembno vlogo.

Kljub informacijam o terorističnih grožnjah, ki jih je zbral, O’Neill ni uspel prepričati nadrejenih o resnosti situacije. Bil je prepričan, da so teroristi že v ZDA, vendar ni bil poslušan.

Opozorila na novo grožnjo

Chris Isham, producent pri ABC News, je O’Neilla opisal kot človeka, ki je odkrival novo vrsto terorista z globalno misijo. O’Neill je opozarjal na Al Kaido kot na globalno mrežo s ciljem napadanja ameriških ciljev. Njegova opozorila so naletela na gluha ušesa znotraj FBI, kjer je njegova intenzivnost povzročila konflikte z nadrejenimi.

Osebno in poklicno življenje

O’Neill je bil znan po svojem prefinjenem okusu in širokem krogu znancev. Kljub kritikam glede osebnega življenja in očitkov o neprimernosti za njegovo službo je nadaljeval z opozarjanjem na Bin Ladnovo mrežo. Njegova prizadevanja so bila pogosto ovirana zaradi notranjih sporov in birokratskih omejitev.

Po dogodkih, kot je bil napad na ameriško ladjo USS Cole v Jemnu, kjer O’Neill ni smel nadaljevati preiskave, je njegova kariera v FBI-ju dosegla mrtvo točko. Upokojil se je avgusta 2001 in prevzel vlogo vodje varovanja v WTC. Prijateljem je dejal, da se pripravlja nekaj velikega, kar je potrdil večer pred napadi.

Usodnega dne

Na dan napadov je bil O’Neill v južnem stolpu WTC. Po trku prvega letala se je uspel evakuirati, a se je vrnil v stavbo, da bi pomagal pri evakuaciji. Njegovo truplo so našli deset dni pozneje v ruševinah. Nikoli ni uspel zaslišati Fahda al Qusa, ključnega za razkritje januarskega sestanka v Maleziji, ki je vodil do napadov 11. septembra.

John O’Neill je bil eden redkih, ki je vedel, da se bo napad zgodil, vendar mu ni uspelo preprečiti tragedije. Njegova zgodba je opomin na pomembnost poslušanja opozoril in ukrepanja pravočasno.

Spletno uredništvo